Необычная звезда-трансформер «троллила» ученых на протяжении 20 лет

Звезда IRC+10216 в созвездии Льва пряталась от ученых в «коконе» из пыли, который скрывал ее истинный облик и заставлял астрономов сомневаться в законах физики и эволюции звезд.© Paul Stewart and Peter Tuthill, University of Sydney.

МОСКВА, 4 дек – РИА Новости. Звезда IRC+10216 в созвездии Льва «троллила» ученых на протяжении 20 лет, спрятавшись от них в коконе из пыли, который скрывал ее истинный облик  от астрономов и заставлял их сомневаться в законах физики и эволюции звезд, говорится в статье, опубликованной в журнале MNRAS.

«Это один из тех моментов, когда природа напоминает нам, кто здесь на самом деле хозяин. Последние 20 лет многие астрономы, и я в том числе, пытались «натянуть» скелет теорий на те пятнистые картинки, которые мы получали во время наблюдений за CW Льва», — заявил Питер Татхилл (Peter Tuthill) из университета Сиднея (Австралия).

Стюарт и его коллеги изучали звезду IRC+10216 – красный гигант в созвездии Льва, доживающий свои последние дни. Увидеть его при помощи глаз или обычных телескопов невозможно из-за крайне низкой яркости звезды, однако в инфракрасном диапазоне это светило является вторым по яркости объектом в окрестностях Солнечной системы. © NASA/ JPL-CaltechУченые: звезда KIC 8462852 «мигает» из-за комет, а не пришельцев

Внимание астрономов уже два десятилетия привлекает то, что эта звезда, по сути, непрерывно меняется, непостижимым образом перемещаясь в стороны, меняя свою форму, размеры и очертания. Долгое время ученые пытались угадать, какое из ярких пятен, которые видны на снимках IRC+10216 различных годов, на самом деле является звездой, и сформулировать на основе этого теорию, объясняющую ее необыкновенное поведение.

Как выяснила группа Татхилла, используя снимки с телескопов Кека, VLT и даже камер сатурнианского зонда «Кассини»,  на самом деле звезда «троллила» всех людей, пытавшихся увидеть ее. В  тех пятнах, которые видны на снимках, ее на самом деле нет, так как IRC+10216 скрывается под толстой «шубой» из пыли, не пропускающей ее излучение наружу. © Фото: ESOПрестарелые звезды-гиганты «сыпят» крупным песком, выяснили ученые

Пятна, которые ученые считали следами звезды, на самом деле являются «дырами» в этой шубе, которые возникают в те времена, когда часть оболочек умирающей звезды выбрасывалась ею в открытый космос. Эти «чихи» умирающей звезды оставляли за собой горячие облака пыли и газа, которые светились в инфракрасном диапазоне. Именно их и видели ученые.

«Теперь мы понимаем, что все эти годы IRC+10216 просто выбрасывала клубы и потоки горячей пыли в случайные моменты времени. Все это похоже на своеобразную космическую версию теста Рошаха. Пытаясь найти структуру в этих пятнах, мы видели только свои предубеждения. Видеть зайчиков и слоников в облаках – нормальная вещь для моего 4-летнего сына, но, похоже, что «пыльная» звезда в созвездии Льва заставила всех нас строить воздушные замки», — заключает Татхилл.