Ученые: Кения может стать второй жертвой эпидемии MERS после Кореи

Примерно половина одногорбых верблюдов, живущих на юге Кении, переболели или до сих пор являются носителями ближневосточного коронавируса MERS, что говорит о том, что Восточная Африка может стать следующим центром эпидемии этой пока неизлечимой болезни.© Fotolia/ thomaslerchphoto

МОСКВА, 17 окт – РИА Новости. Больше половины диких и домашних верблюдов, живущих в Кении, являются носителями вируса MERS, что означает, что эпидемия ближневосточного респираторного синдрома может вспыхнуть на востоке Африки в ближайшем будущем, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале PLoS One.

Причина развития ближневосточного респираторного синдрома — вирус MERS-CoV, близкий родич возбудителя атипичной пневмонии. Как правило, около половины больных погибает от истощения, осложнений или сопутствующих инфекций. Ученые создали несколько экспериментальных вакцин, защищающих от MERS, но пока ни одна из них не прошла клинических испытаний.

Впервые вирус MERS был обнаружен в Саудовской Аравии летом 2012 года, когда в одной из больниц Джидды скончался пожилой мужчина. В последующие месяцы болезнь распространилась на многие арабские страны, где от этой болезни умерло около ста человек. В апреле прошлого года болезнь проникла в Америку, а в январе и в феврале – в Юго-Восточную Азию. В общей сложности число жертв MERS достигло 561 к сегодняшнему дню.

Следующим «плацдармом» MERS, как выяснили Эрик Февр (Eric Fevre) из университета Ливерпуля (Великобритания) и его коллеги, может стать Кения, на чьей территории проживает достаточно большая популяция верблюдов, выступающих сегодня главными переносчиками этого коронавируса. © REUTERS/ Pichi ChuangУченые заявляют о создании первых потенциальных вакцин от MERS

Ученые пришли к подобному выводу, совершив экспедицию на юг Кении, где живут фермеры, разводящие одногорбых верблюдов-дромадеров. Как показали три сотни проб крови и слюны этих домашних животных, почти половина из них является носителями антител к вирусу MERS. Это означает, что эти верблюды уже или переболели, или еще болеют ближневосточной лихорадкой.

«Нам пока сложно оценить опасность этого факта для человека, так как мы пока не знаем, насколько хорошо этот вирус передается от животному к животному, и от животного к человеку. И хотя мы не можем отрицать возможности того, что риск заражения жителей Кении MERS от верблюдов существует, сейчас ситуация складывается так, что пока ни одного такого случая не произошло», — поясняет Февр.

Как отмечает ученый, в ближайшее время его группа изучит ситуацию на севере Кении, где гораздо больше верблюжьих хозяйств и где их плотность расселения гораздо выше. Медики ожидают, что распространенность вируса там будет гораздо выше.